شروع دوره ابتدایی از ۶ سالگی است. در بعضی از استانها و یا شهرهای کانادا دوره ابتدایی از کلاس اول تا پنجم و در بعضی نقاط از کلاس اول تا کلاس هفتم می باشد. مدارس کانادا به دو شکل دولتی و خصوصی اداره می شود. برای دانش آموزان بین المللی تحصیل در مدارس دولتی بین ۱۴ تا ۱۶ هزار دلار و مدارس خصوصی بین ۱۷ تا ۲۲ هزار دلار در سال می باشد. مدارس کانادا شامل دبستان و دبیرستان برای دو دوره ورودی سپتامبر و ژانویه دانش آموز می گیرند. پس از ارسال درخواست و دریافت پذیرش اولیه از مدرسه، والدین موظف هستند که کل شهریه یکسال همراه با هزینه بیمه خدمات درمانی فرزند خود را به حساب مدرسه واریز کنند تا پذیرش نهایی برای فرزند ایشان صادر شود. با دریافت پذیرش نهایی می توان جهت درخواست ویزا دانشجویی اقدام نمود.

در کانادا، تحصیل افراد ۶ تا ۱۶ سال اجباری است. آموزش پیش دبستانی، اختیاری و در مهد کودک ها برای کودکان ۴ تا ۵ سال ارائه می گردد.

برای دانش آموزانی که زیر سن قانونی هستند ( سن قانونی در استان های مختلف متفاوت است ) نیاز به معرفی یک کاستودین (سرپرست موقت) می باشند که باید دانش آموز تحت مراقبت این شخص قرارگیرد. این شخص باید بالای ۱۹ سال سن داشته باشد و مقیم یا تابع کانادا باشد.